去年11月，加利福尼亚州最致命的野火产生的烟雾使天空变得模糊，因为空气已成为世界上污染最严重的地区之一。 营火早已被扑灭，但是烟雾中细微的微粒物质对健康的影响可能会持续多年，烟雾会渗透到肺部并最终渗透到血液中。 当烟雾使急诊室因哮喘或其他呼吸问题而急诊时，没有人感到惊讶。
儿童脆弱性研究者
更阴险的是，人们还吸入了小于2.5微米或粉尘或花粉颗粒大小的五分之一的有害细颗粒。 研究人员很难量化烟雾弥漫在整个区域内时这些细小颗粒的暴露量，或者这种爆炸可能对人体造成多大危害。
但是最近的研究表明，儿童和婴儿特别容易受到长期健康影响。 一项新研究发现，暴露于高水平的细小颗粒物质（缩写为PM2.5）会损害儿童的免疫系统。
斯坦福大学的研究人员测试了36儿童的血液，这些儿童暴露于2015中吹入弗雷斯诺的野火烟雾中，发现与T细胞的发育和功能有关的基因发生了变化，T细胞是免疫系统的重要组成部分。 这种改变使该基因不能产生T调节细胞，从而潜在地使儿童更易患过敏或感染。 “ T调节细胞在您的免疫系统中充当维持和平者的角色，并使所有东西保持均匀”，过敏研究人员和主要作者玛丽·普鲁尼克（Mary Prunicki）说。 “当您遭受大量空气污染时，周围这些健康的健康免疫细胞就会减少。”
与未暴露的儿童相比，暴露在烟雾中的弗雷斯诺儿童的Th1细胞也明显减少，这是免疫反应的另一部分。 控制火势以清除灌木丛，也就是规定的烧伤，也会对健康产生影响。 研究显示，有32名因处方烧伤而接触烟气的儿童也具有免疫功能变化，但效果不如接触野火烟气的儿童强。
这项研究没有追踪那些孩子，看看他们的免疫系统是否改变会导致健康状况恶化，但是加州大学戴维斯分校的一项正在进行的研究引起了一些类似的担忧。
野火烟雾吸入的动物研究
这篇文章的重点是生活在加利福尼亚国家灵长类动物研究中心室外围栏中的恒河猴。 恒河猴在春季生下，因此当野火烟雾在2008的六月和七月在中心吹出时，小猴暴露于10天的PM2.5时间已超过24小时 环境保护局制定的空气质量标准。
研究人员在三岁大的时候（按照猴子的标准，是青少年）检查了暴露于野火烟雾中的50猴子。 与没有像婴儿一样暴露在烟雾中的猴子相比，它们产生的免疫相关蛋白（白介素6或8）更少。 该蛋白质引发炎症以抵抗病原体。
仔细检查这些青春期猴子的一个子集的基因，也发现了免疫相关的遗传变化。 “很明显，空气污染中的有毒物质对免疫细胞的DNA具有永久性影响，”加州大学戴维斯分校兽医学院的首席研究员兼免疫学家Lisa A. Miller说。 “这是整个细胞生命所伴随的变化。”
这种反应似乎是针对年轻人的：米勒和她的团队在成年后暴露于烟雾的猴子中没有看到明显的免疫变化。 米勒说，尽管免疫系统改变并未导致猴子受到更多的感染，但所有暴露于烟雾的猴子的肺部结构都“发生了非常深刻的变化”，肺功能下降。
现在的猴子已经快10岁了，它们仍然显示出相同的免疫变化。 暴露于烟雾的雌性甚至将其后代的某些改变传承了下来。 猴子的研究并不完全可以转移给人们。 首先，猴子生活在户外，因此只要它们在空中徘徊，它们就会呼吸烟雾。 但两者合计，这两项研究表明，微小的颗粒物不仅会影响肺部。 “这为研究人员指明了研究野火烟雾对免疫系统影响的方向。 这是要考虑的重要途径。”科罗拉多大学博尔德大学的Colleen Reid说，她在那里研究野火烟雾对健康的影响。 她没有参与研究。
全球气候变化的健康风险
随着全球气候变化助长了更大，更严重的野火，潜在的健康风险也日益增大。 在2008中，猴子暴露于最高的PM2.5水平为每立方米空气78微克。 16，即2018，11月在萨克拉曼多市中心的空气质量指标达到了427。 华盛顿-博瑟尔大学的环境化学家丹·贾菲说：“西方许多城市的2017和2018颗粒水平最高。” 他和他的同事在本月初发布的一篇论文中报道了巨大的城市影响。
“超过10百万人暴露于高于空气质量标准的PM2.5水平。” 国家跨部门消防中心 预测今年夏天北加州野火的可能性“高于正常”。 当野火烟雾覆盖其区域时，人们可以采取预防措施以限制其接触。 一些城市提供“清风中心”，作为飓风期间使用的避难所的野火版本。 当然，最好的策略是防止或限制野火的蔓延。 同时，解密其对人类健康的危害已成为当务之急。
